La malaria

Quelle est cette maladie ?

Il existe quatre types de parasites, qui peuvent causer une malaria. Ils se nomment Plasmodium vivax, Plasmodium ovale, Plasmodium malariae et Plasmodium falciparum. C’est ce dernier que l’on craint le plus parce qu‘il peut tuer.

Ce microbe vous est transmis par une simple piqûre d’un moustique qui circule davantage de la tombée de la nuit au lever du soleil. Une fois dans la circulation sanguine, il atteint votre foie où il se multiplie et se transforme. Après cette période sans symptôme d’une durée de 7 à 10 jours, il retourne dans la circulation sanguine et s’attaque alors aux globules rouges.

Les trois premiers types de Plasmodiums envahissent moins de 1 % à 2 % des globules rouges alors que le Plasmodium falciparum peut en envahir plus de 5 %. L’explosion de ces cellules entraîne la libération de toxines qui provoquent une forte montée de fièvre. Vous remarquez que le Plasmodium falciparum envahit beaucoup plus de globules. Il peut causer de graves réactions aux vaisseaux du cerveau, des reins, du foie et un oedème pulmonaire. Une malaria causée par le Plasmodium falciparum peut entraîner la mort en moins de 24 heures.

Même si vous ne risquez pas de mourir d’une malaria causée par les trois autres types, il n’y a aucun avantage à voir votre voyage terni par quelques jours de fièvre et d’abattement. De plus, le Plasmodium vivax, peut affecter les reins (glomérulonéphrite).

Pouvez-vous avoir une crise de malaria plusieurs années plus tard ?
Le Plasmodium vivax et le Plasmodium ovale peuvent rester dans le foie sous une forme dormante pendant des mois sinon des années. Lors de leur sortie dans la circulation sanguine, ils peuvent néanmoins être éliminés pour toujours avec un médicament efficace , la primaquine (contrairement à une croyance populaire: malaria un jour malaria pour toujours).

LE MOUSTIQUE

Comme aucun antipaludéen n’offre une protection à 100 %, assurez-vous de ne pas vous faire piquer dès le début de la tombée du jour jusqu’au lever du soleil. Tous les moyens sont bons : pantalons longs, manches longues, chasse-moustique, moustiquaire imprégnée de perméthrine, chambre climatisée. Evitez les parfums et les couleurs vives qui les attirent.

Il y a moins de risque de transmission au-dessus de 1,500 mètres d’altitude quoique dans certains pays le risque persiste jusqu’à 3,000 mètres.